di Gianluca Barile

CITTA’ DEL VATICANO –  Con George W. Bush è la quattordicesima volta che un presidente statunitense viene ricevuto da un Papa in Vaticano o a Castel Gandolfo. Il primo a varcare il portone di bronzo vaticano fu il 9 gennaio 1919 Woodrow Wilson, che arrivo’ a bordo di una carrozza trainata da cavalli. A riceverlo vi era Benedetto XV. Poi fu la volta del presidente Dwight Eisenhower che ando’ in udienza, il 5 dicembre 1959, da Giovanni XXIII. Il 1° luglio 1963, Paolo VI, eletto da appena dieci giorni, ricevette il primo (e finora ultimo) presidente cattolico americano: John Fitzgerald Kennedy. Fu sempre Papa Montini ad accogliere Lyndon Johnson (il 23 dicembre 1967), Richard Nixon (il 2 marzo 1969 e il 28 settembre 1970) e Gerald Ford (il 3 giugno 1975). Giovanni Paolo II ha incontrato, in Vaticano, il presidente Jimmy Carter (20 giugno 1980); ha ricevuto due volte Ronald Reagan (il 7 giugno 1982 e il 6 giugno 1987), e due volte George Bush senior (27 maggio 1989 e 8 novembre 1991). Papa Wojtyla ha poi ricevuto nei palazzi apostolici Bill Clinton, il 2 giugno 1994, e ha incontrato tre volte George W. Bush. I tre incontri di Papa Wojtyla con Bush figlio sono avvenuti il 23 luglio 2001, a Castel Gandolfo, quando i due discussero, fra l’altro, della ricerca sulle cellule staminali e dell’aborto; il 28 maggio 2002, in Vaticano, quando parlarono della situazione della Chiesa cattolica negli Stati Uniti alla luce dello scandalo della pedofilia; e il 4 giugno 2004, in Vaticano, dopo un distacco di oltre due anni, segnato dai contrasti sulla guerra in Iraq, quando Bush consegno’ al Papa, che gli rimprovero’ il conflitto, ma ne elogio’ l’impegno a difesa dei valori della vita, la Medaglia della Liberta’, la maggiore onorificenza civile americana. George W. Bush inoltre ha partecipato ai funerali di Giovanni Paolo II, l’8 aprile 2005. Nella foto, Ronald Reagan ritratto con Giovanni Paolo II.