CITTA’ DEL VATICANO – Papa Benedetto XVI sarà in visita pastorale ad Assisi il 17 giugno. Una nota della sala stampa della Santa Sede conferma l’appuntamento del pontefice sui luoghi di San Francesco, annunciando che sono aperti gli accrediti per seguire la visita. Il Papa si fermerà nei luoghi di San Francesco, pregherà sulla tomba del Poverello e incontrerà i giovani a Santa Maria degli Angeli. Sono questi i principali appuntamenti della trasferta di Benedetto XVI ad Assisi. Il programma prevede che il Papa arrivi ad Assisi in elicottero la mattina presto del 17 giugno. L’atterraggio è previsto al campo sportivo di Rivotorto. Prima tappa: la visita al Santuario di Rivotorto, luogo che ricorda gli episodi principali della vita di Francesco e di Santa Chiara. Successivamente Benedetto XVI visita San Damiano, dove avvenne la conversione del Poverello, suscitata dalle parole di Gesù crocifisso: “Va’, ripara la mia casa”. Il momento più emozionante sarà la preghiera di Papa Ratzinger sulla Tomba di San Francesco. A seguire ci sarà la solenne messa nella piazza della Basilica Inferiore di Assisi, dove reciterà anche l’Angelus. Il Pontefice pranzerà al Sacro convento con i vescovi dell’Umbria insieme al suo seguito e alla comunità religiosa. Dopo il pranzo ci sarà il saluto alle Clarisse cappuccine tedesche, prima di recarsi alla cattedrale di San Rufino dove incontrerà altri religiosi e il clero. La giornata si concluderà con la visita privata del Pontefice a Santa Maria degli Angeli, nella cappella della Porziuncola, e l’incontro con i giovani nel piazzale davanti alla Basilica. Con la visita di Benedetto XVI, saranno 17 i pontefici che hanno reso omaggio a San Francesco nel corso della storia (18 se si considera la presenza, ma solo da novizio, di Giulio II). Giovanni Paolo II vi si recò ben 6 volte: il 5 novembre 1978, pochi giorni dopo la sua elezione; il 12 marzo 1982; il 27 ottobre 1986 per la prima, storica, giornata di preghiera interreligiosa per la pace; il 9 e 10 gennaio 1993 per la pace nella ex Jugoslavia; il 3 gennaio 1998 per la visita alla basilica dopo il terremoto; il 24 gennaio 2002 per una nuova preghiera per la pace.